Прибытие в штат Вирджиния "Лисы" решили большой стоянкой и помывкой. Продовольствия сейчас имелось в достатке, и можно было позволить себе на несколько дней встать на отдых. Да и автомобили требовали внимательного ухода, чтобы продолжать служить своим хозяевам. Им тоже нужны отдых и ремонт. Хотелось, чтобы и место для этого нашлось спокойное и скрытое. Рыжий предложил податься на небольшое озеро, окруженное лесами, в 80-ти километрах от границы штата. Спутниковые карты указывали на водоем с большим лугом среди обширной территории густой зеленки.
— Что-то я дорог туда не вижу, — заметил Румпель, разглядывая карту, так как он вел тяжелый караван, будучи водителем первого грузовика.
— Разве RG нужны дороги? Давайте сделаем прямо здесь, — усмехнулся Санни и указал направление, куда двигать.
— А если в деревьях там застрянем? Пилить будем? — усмехнулся Румпель. — Или овраги какие-то. Или болото.
— Тогда там и встанем, где застрянем, — хохотнул Боул.
— Я думаю, что в этой стране нет мест без дорог, — вставил свое слово Рыжий. — Может, просто на картах не указаны. Здесь равнина, развитый в прошлом штат, должны быть какие-то дороги везде. Хоть грунтовые. Если есть озеро, то им наверняка кто-то пользовался. И ездил туда.
Румпель покивал, соглашаясь. Так-то логично. И в большинстве случаев предположения Рыжего обычно сбывались. Если он не возражает сразу, а предлагает попробовать, то Румпель доверится бывалому разведчику. По карте выверили дорогу, которая подходила к лесному массиву ближе всего. И прибыв на точку, отправили пару джипов осмотреться на местности. Рыжий оказался прав: в лес вела старая и сильно заросшая проселочная дорога. Давно по ней никто не ездил. Логично предположить, что она ведет к озеру, или просто сквозь лес. В любом случае, это путь, который машинам "Лис" вполне по зубам.
Когда караван въехал в лес, то переломал множество кустов и подлеска, которые успешно захватывали старый путь. Но чем меньше пользовались этой дорогой, тем меньше шансов столкнуться с неожиданностями, которых очень хотелось избежать во время отдыха. В паре мест пришлось проламываться через молодые деревья, но дорога и вправду зигзагами вывела "Лис" к озеру.
Над сказать, что вид вокруг него был потрясающий. Но, конечно, сперва осмотрелись, и только потом выбрали место для стоянки на берегу. Санни приказал пока особо не разворачиваться, осмотреться поглубже в лесу надо. Однако дал добро на обед и помывку.
— Мы тут еще и ушицей разживемся, — радостно сообщил Стриж, прошедшийся по бережку. — На мелководье довольно крупную рыбу для такой лужи видел. Не пуганная.
— Что еще надо усталым от долгого пути джентльменам, как не отдых на пленэре и рыбалка, — улыбнулся Санни. — Девушек бы еще, и совсем шикарно было бы.
— Девушки у нас в том грузовике, в журнальчиках, — рассмеялся Стриж, потыкав большим пальцем во второй грузовик. — Маленько потрепанные, и все известные наизусть, но вполне сгодятся для расширения спектра удовольствий в этом зеленом раю.
— Ну да, — усмехнулся Боул.
Он составил дежурство и отправил в лес первых часовых, а команда обеспечения занялась костром. Минут через двадцать один из часовых доложил по радио о том, что видит в лесу коров.
— Кого-кого? — не понял Санни, ответив на вызов.
— Коровы, много. Я штук двадцать насчитал, — ответил часовой. Идут сквозь лес к озеру.
— Дикие, что ли?
— Выглядят нормально. Не худые. Вымя полные.
— Етить, в какой рай мы попали. Сейчас мы себе и молочка с лесной говядинкой добудем, — обрадовался Санни.
Он так давно не пил не порошкового молока, что аж слюна рот наполнила.
— Мужики, нам фортуна привалила. В лесу замечено стадо коров. Моя пятерка и звено Испанца, выдвигаемся, приведем себе добычу. Только не валите их пока, дайте молочка попить. Я по нему страшно соскучился. Думаю, и вы тоже.
— Если только эти коровы не являются чье-то собственностью, — заметил Рыжий. — Хотя, не исключаю и одичавших животных.
Два звена "Лис" резво рванули  в лес, куда направил их часовой. И вправду между деревьев шли обычные коровы. Спокойно так топали, направляясь к озеру. Первые уже вышли на берег и склонили рогатые головы к воде. Всего в стаде Санни насчитал 42 головы. Но не было ни одного быка или теленка, а должны были быть, если  коровы с полным выменем и дикие.
— Они и вправду чьи-то, — насторожился Боул, осматриваясь вокруг.
Тут и подтверждение своим слова получил, увидев отставшего от стада пастушка — пацаненка лет 10-12-ти. Одет тот был просто, в старенькое, но чистое. Немытым оборванцем не выглядит. Значит, имеет семью или кого-то еще, кто о нем заботится. И коровы, получается, точно имею владельцев где-то здесь неподалеку. Надо разузнать. Санни поднялся из зарослей, откуда наблюдал за коровами, рядом встали его парни и ребята Испанца. Боул свистнул, привлекая внимание мальчонки.
— Эй, малец, не бойся, мы хорошие ребята. Ты чей будешь? Где-то здесь живешь?
Пацан обернулся на свист и замер с перепуганной мордахой. Потом развернулся и с воплем дал такого стрекача, будто сдуло его.
— За ним, — приказал Боул, и десять "охотников на коров" рванули вслед за мальчонкой.
— Да стой ты, мы только поговорить! — крикнул вслед Санни, но куда там — мальчишка несся в лес на всех парах.
Решили не преследовать так уж явно чтобы не перепугать пацана насмерть, но след в траве тот оставил заметный, по нему и пошли. Разумеется, ожидая, что придется столкнуться и со взрослыми. Наверняка, вооруженными.
Так и вышло. "Лисы" обнаружили в лесу пару десятков небольших деревянных домиков, похожих на юношеский лагерь. На некоторых даже номера характерные сохранились. Обнесен невысоким, но укрепленным забором с торчащими наружу кольями. Бойцы залегли на краю леса, осматриваясь. Там была суматоха. Какая-то женщина, с криками собирала мелких детей по территории, и испуганно оглядываясь на лес, тащила их вглубь поселения. Возле ограды собрались еще несколько женщин, пара мужчин и старик. Мальчонка, который удирал от "Лис", что-то им рассказывал, все еще трясясь от страха. Все люди стояли с охотничьими ружьями, имели суровые морды и целились в лес, ожидая, наверно, что чужаки выйдут в открытую.
— Придется договариваться, — вздохнул Санни.
Но, собственно, он и шел договариваться, хотя надеялся, что все будет не так опасно. Санни отполз на пару десятков метров от своих и крикнул, не поднимаясь из укрывавших его зарослей:
— Привет вам, добрые люди! Не стреляйте, мы тоже люди, и тоже добрые. Мы поговорить только хотим. Никого не тронем, клянусь.
Боул сразу переменил позицию, договорив. И правильно сделал. Ответом ему был дружный залп из ружей в ту сторону, где он только что был.
— Серьезный народ, — подосадовал Санни и приказал по радио своим дать короткие очереди поверх крыш.
Пусть эти "селяне" поймут, что у них тоже много стволов, и куда более эффективных, чем те, что у них в руках.
— Только никого не заденьте, — велел он.
Треск очередей разорвал лесную тишину, спугнув птиц. Залаяла собака в лагере. Заорали глухо куры в какой-то постройке. Фермеры (как их сразу окрестил Санни) бросились на землю, кроме старика, который еще раз выстрелил в лес.
— Эй, люди, чего вы патроны расходуете? — снова крикнул Боул. — Мы не желаем вам зла. Мы — нормальные люди. Путешественники. Хотели бы предложить вам обмен. Видели ваших коров, и поняли, что у вас есть молоко. Мы можем за него дать патронов, полезной снаряги, медикаментов.
Санни снова сменил позицию, но на этот раз выстрела не последовало. Фермеры поднялись на ноги и переговаривались, но трое все же подняли снова ружья.
— Давайте поговорим, — продолжил монолог из кустов Боул, обращаясь к местным жителям. — Мы могли бы просто забрать ваших коров, и вас не спрашивать. Но я пришел честно договориться. Попробуем или нам оставить ваших коров  в заложниках?
Такую великую ценность в наше время, как корова, отдавать никому хозяева точно не хотели. И только после этой угрозы начался диалог.
— Кто вы такие? Мы вас не знаем! Идите на хуй! — прокричал старикан, раскачивая ружьем в поисках цели.
— Тихо, папа, — остановил его молодой мужчина рядом. — Давай попробуем поговорить. У них наши коровы.
— А потом пусть валят на хуй! — грозно проревел старик. — И спуску мы никому не дадим!
— Да, они все слышали, — успокаивающе похлопал его по плечу сын.
— Я выхожу, — сообщил Санни. — Не стреляйте.
Пред тем, как подняться из кустов, Боул своим по рации велел быть начеку, и не устраивать тут кровавую баню, если его шлепнут местные. Страшновато было, что тут говорить. Но Боул надеялся на здравый смысл этих людей. Он вздохнул и вышел из зарослей, сбросил винтовку из рук на трехточке. Она просто болталась у него сбоку, а он показал фермерам пустые руки.
— Я честно хочу просто поговорить. И надеюсь, наш контакт будет полезен и вам, и нам. Мы никому не причиним вреда. Меня зовут Санни, Санни Боул. Я бывший военный, и мои друзья тоже. Мы вместе путешествуем. Мы не знали, что тут живут люди, просто проезжали и увидели коров. Мы их не трогали, честное слово. Они там у озера сейчас, все целы. Мы подумали сперва, что они одичавшие, но увидели вашего мальчика и поняли, что у них есть хозяин. А мы чужое не берем. Продадите нам молока? Может, и мяса, если есть.
— Чужое не берете? — прорычал сердито старик, но ружьишко свое опустил сейчас. — А что вы тогда жрете? И тряпье на тебе хорошее, и оружие серьезное. Армия ветеранов продолжает снабжать по льготе?
— Да, ваша правда, сэр, — усмехнулся Санни. — Мы берем чужое в старых магазинах или складах, но когда оно — ничье. Мы как и все прочие люди, просто пытаемся выживать. И ищем место, где поселиться. Не бойтесь, мы не претендуем на вашу деревню. Мы просто хотели бы купить молока. Я его тысячу лет не пил. И все наши ребята были бы вам очень за него благодарны. А мы дадим вам то ценное, в чем нуждаетесь вы.
— Вы не войдете на территорию моей фермы, ноги ваше тут не будет! — рявкнул старик.
— Ладно,— пожал плечами Санни. Можем и за оградой говорить и обмен совершать.
Но на территорию Боула все же пустили, несмотря на яростные протесты старика. Его сын, представившийся Джимом, пригласил гостя в один из домов, проводив его под хмурыми взглядами своих вооруженных женщин. Там усадил за стол и приступил к переговорам. Одна из женщин принесла молока.
— Угощайтесь, мистер Боул. Это с утренней дойки, сегодняшнее.
Могли, конечно, отравить, но фермеры знали, что бойцы Санни остались в лесу, и серьезно вооружены. Глупо было бы травить, имея потом серьезные проблемы. И Боул рискнул. Боже, как он кайфовал в этот момент. Молоко было сказочное, жирное, вкусное. Такого и в магазине до гибели мира было не купить. Санни выглохтал целый кувшин, довольно утерев белую полоску над верхней губой.
— Черт, Джим, это потрясающе. Спасибо. Я так по молоку скучал, — сказал с чувством Боул. — И у меня целый отряд таких же скучающих. У нас есть оружие, боезапас, охотничий в том числе, но надо смотреть, подойдет ли он вам. Есть военная одежда, хорошая обувь, как на мне. Но немного. Есть медикаменты, антибиотики, есть и врач в команде, если нужен. Он с радостью поможет, если будет в силах. Из продуктов можем поделиться немногим, но есть кое-какие сухие смеси, специи. Можно обсудить.
— Это хорошо. Оружие и медикаменты нам очень нужны,— ответил Джим. — Это главное, что нас интересует. Мы можем предложить на обмен молоко, сыр, сливочное масло. Кур дадим, у нас их много. Коров не дадим, но есть телята на мясо, можем обсудить.
— Звучит, здорово, Джим, — улыбнулся Санни. — Давай обсудим детали. И если я могу сейчас с собой взять молока для моих людей, было бы отлично.
— В счет будущих медикаментов, — отрезал Джим.
— Хорошо, — усмехнулся Боул.
Еще час где-то торговались, договариваясь, сколько и чего "Лисы" отдадут фермерам за их продукты. И получалась вполне нормальная сделка. Ударили по рукам.
— Мы все завтра доставим, окей? — сказал Санни. — Вы пока свои богатства соберите, и нам надо будет перерыть запасы. И мы хотели помыться сегодня на вашем озере. И отдохнуть. Вас не будем беспокоить, не волнуйтесь. И сразу успокою, мы тут ненадолго. Постоим несколько дней, а потом уедем. И вряд ли больше свидимся. Так что наше здесь появление не проблема для вас, а, я бы сказал, удача.
Он широко улыбнулся, демонстрируя свои самые добрые намерения.
— Откуда вы сами будете? — спросил Джим.
— Кто откуда, — ответил Боул. — Я с западного побережья, но, в основном, народ с юга. Но сейчас не лучшее время для рассказов о своей судьбе. Меня там в лесу люди ждут, и беспокоятся. Я не хочу, чтобы случайный выстрел испортил наши добрые отношения.
Джим согласился и проводил Санни к ограде, где окончательно договорились о времени встречи завтра. С собой он дал четырех живых кур и большой бидон молока литров на сорок.
— Тару завтра верните, — попросил он. — Я хочу полагаться на ваше слово, что вы не придете в неоговоренное время.
То есть, напрямую намекнул на ночные сюрпризы, например. Джим и здешние жители точно будут сегодня плохо спать, и бояться нападения. Но с этим Санни ничего не мог поделать. Он сам бы на их месте боялся такого соседства.
— Мы не придем, Джим. И никого не тронем. И ничего у вас не украдем, — четко с расстановкой сказал он. — Верьте мне. Я вам обещаю это.
Санни кликнул из леса пару своих парней, и они появились на глаза фермеров. Боул поручил им тащить бидон к лагерю. Суровый старикан напоследок погрозил Боулу пальцем, нахмурившись.
— Спокойно, отец, все будет нормально. Все будут живы, если вы стрелять не начнете. А завтра мы привезем вам много ценного на обмен. До встречи, Джим, и все присутствующие. Простите за то, что взбаламутили вас, но мы пришли с добром, уверяю вас. Коровы ваши сами дорогу домой найдут, или пригнать их?
— Найдут, — ответил Джим.
Санни со товарищи отправился восвояси, рассказав о контакте с местными фермерами.
— Здорово они спрятались, даже со спутников их не видно, — сказал Рыжий, с удовольствием напившись молока.
Бидон ополовинили махом. Все приложились. Но охрану двойную выставили. А то вдруг фермеры захотят избавиться от непрошенных гостей. Наверно, то же самое сделали и они.
Помывка и рыбалка состоялись знатные. Попутно прошерстили запасы, выбирая, что завтра фермерам отдать. Ночь прошла спокойно. А на другой день делегация с ценностями отправила с деревню. Там еще поторговались, но выменяли немало сыра, кур, топленого масла, молока и местного приличного самогона. Кстати, оказалось, что мужиков в поселении достаточно, человек двадцать. Просто накануне они были на покосе вдали от деревни. Познакомились, пообщались немного, Самогона так надегустировались, что в лагерь вечером возвращались веселые, с полными рюкзаками жратвы. Договорились, что двое бойцов будут приходить в деревню каждый день и получать еще по бидону свежего молока. Санни рассчитывал напиться его тут на всю жизнь. Такой оказии ведь может больше не случиться. И даже наверняка больше не случится. А в последующие дни "Лисы" занимались своим хозяйством и ремонтом автомобилей.

Санни с царственным видом возлежал на пригорке над озером, обсыхая после купания и наслаждаясь приятным тенечком под большой старой ивой. Такие мирные, бездельные и сытые моменты выдавались у него нечасто. Впрочем, бездельным был только этот момент, ибо Боул не бил баклуши, а вместе с товарищами занимался перетряхиванием барахла на обмен фермерам, учетом ценностей группы, обслуживанием оружия и снаряги. Но вот сейчас он расслаблялся, слушая, как звенят стрекозы над прозрачной водой озерца, о чем-то негромко переговариваются два механика, шуршащих под капотом одного из RG, гомонят и плещутся ребята в воде, ритмично шоркает ножом Стриж, который чистил наловленную за ночь в сети рыбу. Санни взял из миски рядом с собой кусочек сыра и положил его в рот. Господи, каждый день бы так... Вкусно, тихо, мирно, без стрельбы, зомбей, вооруженных ушлепков, тряски, гула двигателей, пота, пыли и грязи. И рысканья по мусоркам. Вот от рысканья в поисках поживы Санни особенно устал. Пока не старый, надо рыскать дальше, и набивать схроны, чтобы, когда совсем дорога и мародерство достанут, было, чем утешиться, перейдя к оседлой жизни. А пока будет все то же самое, но вот с такими райскими передыхами, как сейчас. Тихо покачивались мокрые стиранные шмотки на веревках, пахло костром и едой, свежевымытые машины сияли, насколько вообще могли сиять армейские джипы, грузовики и MRAP, два года таскавшиеся по стране. Чирикали на все лады птицы в густой листве. Идиллия, епта...
Глухие удаленные выстрелы со стороны фермерской деревни в мгновение ока разрушили всю эту тихую радость. Все замерли и умолкли. Даже птицы. Очевидно стало всем, что у соседей что-то случилось. Если только они станковый пулемет где-то не нашли и не опробовали. Больше выстрелов не было, лес снова наполнился звуками, а Лисы посмотрели на своего подскочившего на ноги командира.
- В ружье, - приказал он. - Все, кроме часовых и группы обеспечения. Наведаемся к соседям. Румпель, что с машинами.
- Все в порядке, кроме одного грузовика. Он тоже в относительном порядке, но стоит на профилактике, как видишь.
- Понял, - кивнул Боул. - Морзе и Стриж, берете один RG, что на ходу, тройку джипов и гоните в объезд леса к деревне. Там есть одна дорога к поселению, мы ее видели. Надо найти, где она начинается возле леса, и подъехать по моему сигналу. Заблокируете выезд и поддержите огнем. Испанец, Рыжий и остальные парни - со мной, сходим к соседям ножками. На сборы - пять минут, полная экипировка и дополнительный боезапас. Если все в порядке, будем считать это небольшой тренировкой.
Санни не добавил "а если не в порядке, то...", Лисы и так понимали, что им может грозить бой. Но приказы Кришны не обсуждались. Разве что только Скоттом и лично.
- Стоит ли влипать в разборки местных? - спросил негромко Рыжий, одевавшийся рядом с Боулом возле грузовика.
- Стоит, Скотт. С моральной точки зрения, точно стоит. Люди были к нам добры.
- Мораль... надо же, - чуть усмехнулся Расти. - Тебя там чуть не пристрелили при первом контакте. И еду с бухлом нам не подарили.
- Если не нравится мотивация с моралью, то напомню, что там много ценностей и продуктов, - сухо ответил ему Санни. - Свежих отличных продуктов, которых нынче днем с огнем не сыщешь. И они могут стать нашими, частично или все. Разве не это одна из наших целей по жизни?
- По жизни у меня одна цель - пережить этот день и проснуться в следующем, и так по кругу, - снова кривовато ухмыльнулся Рыжий. - Я надеюсь, что ты не будешь рисковать жизнями Лис ради бидона молока и головки сыра?
- Я когда-либо ими рисковал? - немного разозлился на него Боул.
- Многократно, командир.
Санни выдохнул, набычившись. Правда, черт.
- Я буду рисковать жизнями Лис, и своей собственной, ради людей, которые не могут себя нормально защитить, - медленно проговорил он сквозь зубы. - Ради нормальных живых людей, которых осталось мало, и будет все меньше и меньше. Если фермеры в беде, то мы должны им помочь. Потому что они - нормальные и живые.
- Значит, все же мораль, - сказал Расти. - Ну, давай попробуем помочь живым и нормальным. Убедил. Все равно делать нечего, так отчего не пострелять?
- Может, и не придется стрелять, - закончил диалог Санни, завершив облачение в боевое и доукомплектовку карманов разгрузки.
Группы Кришны, Испанца и Рыжего резво выдвинулись пешком в сторону фермерской деревни. Люди Стрижа и Морзе уже уехали, взяв один RG, MRAP с пулеметом и два L-ATV. Бесшумно к деревне они не смогут подъехать, конечно, но поездка вокруг леска, возможно, не окажется такой уж шумной. Техника грозного вида порой чудеса творит с психикой всяких злобных оборванцев. А вот если в деревне все нормально, то может получиться неловко, если туда явится бронированная автоколонна. Санни даже представил, как старый хрен - папаша Джима - снова примется орать и стрелять, не разобравшись, что к чему. Но чувствовал Боул, что там все-таки что-то скверное происходит. "В нашей жизни нет случайных людей и знакомств. Все, кого ты встречаешь на своем пути, являются частями высшего плана в отношении тебя или любого другого человека. Они либо поддерживают тебя, либо испытывают, либо наказывают за твои же промахи, либо нуждаются в твоей помощи. А вкупе получается, что все тебя учат чему-то", - вспомнились слова  матери, сказанные ею незадолго до вербовки, когда Санни мыкался без работы и бодался с потенциальными работодателями. И сейчас Боул точно чувствовал, что фермеры для них - не просто случайность. Они появились на пути Лис как надежда мира, которая выживает без уничтожения себе подобных, сохраняя какую-то культуру, знания, традиции, технологии, человеческие отношения. Они не пускаются во все тяжкие ради грабежа, они сами созидают. И таких людей Санни хотел поддержать. Ради той самой надежды. Без надежды и таких вот простецких ее символов, и жить нет смысла. А тут он появился, хоть какой-то.
В полной снаряге по лесу бегать - не самое большое удовольствие. Боул понял, что разленились Лисы. Да, бегут резво и тихо, но через 15 минут уже в мыле все. Надо бы ввести регулярные тренировки. А то все профи, емана, учиться уже не надо, типа. А надо вот ради таких ситуаций. В пути услышали еще несколько выстрелов, что только усилило беспокойство Санни. Километрах в полутора от поселения поймали пацаненка из деревни, который, как оказалось, несся к ним в лагерь. От него узнали, что  на деревню напали вооруженные чужаки, захватили всех и грозятся убить. Чего хотят приезжие, мальчонка не смог пояснить, сам не понимал. И с количеством напавших путался, но сообщил, что их больше 20 человек. Серьезный может быть контакт...
- Кого-то убили? - спросил Санни.
- Не, - помотал головой пацан. - Всех собрали, отвели на площадь и на колени поставили. Деду побили. Там худая злая тетка ходит и говорит с людьми, - сообщил мальчишка. - А мне мать велела к вам бежать.
- Правильно велела.
- Они в меня стреляли, когда я побежал. Но не попали.
- Ты шустрый, молодец, что убежал. Теперь все нормально, мы не обидим. Ты знаешь кого-то из приезжих? Они бывали у вас в деревне раньше?
- Нет, не видел их никогда. Они стреляли из большой пушки на машине. Но не попали ни в кого. Деда на них ругался, как на вас тогда. Он их точно не знал. На знакомых он так не ругается. Они его побили потом сильно.
- Ладно, спасибо тебе. Ты - настоящий разведчик, мы разберемся с вашими врагами. Дуй к нам в лагерь, и сиди там, - велел пацану Санни. - Там наша охрана, в обиду не дадут. Как разберемся с вашими гостями, домой вернешься. А пока сиди там, ясно? Выйдешь к озеру, и постой на берегу на открытом месте. Где ваши коровы пьют, там и стой. Тебя наши часовые найдут. Понял?
Мальчишка покивал и разревелся.
- Отставить сопли! Ноги в руки, и бегом отсюда, - шуганул его строго Боул, и мальчишка дунул со всех ног в лес, в сторону озера.
Санни сообщил по радио о том, что надо подобрать мальчонку на водопое, и передал все, что узнал от него. Чужаки в деревне что-то или кого-то ищут. Просто грабители сразу бы валили людей и вывозили жратву. Но по мальчишке стреляли, и при въезде, по его словам, стреляли из "большой пушки на машине". Это важные факты. Первую очередь из станкового пулемета Боул слышал еще у озера. Позже, во время движения, Лисы слышали еще несколько отдельных выстрелов, но уже из пистолета или одиночными из винтовки, судя по звуку. Стреляли только в беглеца. Чего боялись пришлые? Куда и к кому, по их мнению, мог побежать мальчишка с сообщением? Мать отправила его к Лисам. Если бы были иные защитники, то отправили бы посланца к ним, наверное, а не к людям Боула, которых фермеры знают всего пару дней. Значит, рассчитывать фермерам больше не на кого. Это была отчаянная попытка матери спасти ребенка или попытка выманить Лис на боестолкновение?..
- Не боишься оказаться товаром в какой-нибудь странной сделке? - тихо спросил Расти у Санни, словно отвечая на его собственные мысли.
- Сам подумал об этом. Надеюсь, нет.
Возможно, чего-то Боул не знал об этих фермерах, у них могли быть любые связи здесь. И любые дела с кем угодно, в том числе и с какими-нибудь негодяями. Фермеры, боясь Лис, могли стукануть каким-то дружкам о том, что приехали и встали рядом упакованные ребята с хорошими пушками и шмотками. Но сунуться к ним в открытую эти дружки побоялись, и могли придумать схему по выманиванию Лис из лагеря - стрельба, потом пацаненка послали на тот случай, если на стрельбу Лисы не прибегут. Так-то, схема очень логичная вырисовывалась... Лис уже разделили, так как очевидно, что кто-то пойдет в деревню, а кто-то останется в лагере. Уже легче справиться с меньшими группами. А что происходит на самом деле, можно будет узнать только уже в самом поселении. И если будут ждать на подходе, то станет ясно, что идет охота на Лис, а не на фермеров. Санни сразу связался с группой Румпеля, и велел им, взяв все самое ценное и легкое, оставить лагерь, заняв боевую позицию вокруг. На тот случай, если там появятся гости.
- Палаток не снимать, машины не трогать, костра не тушить. Поставить растяжки по всем путям внутри лагеря, и расстреливать любого, кто сунется. Часовым велел быть настороже вдвойне. Убивать на месте любого постороннего, который вызовет подозрения, и не пожелает мордой в землю ложиться. Пацана с собой берите. И рот ему скотчем заклейте, если кто-то придет вас выносить. И шмотки на нем прощупайте, нет ли на нем маячка. Я лоханулся, не проверил.
Люди в лагере и часовые приняли приказ, и Санни может быть спокоен - Румпель и его парни все сделают именно так, как он велел. Или даже лучше. Но, черт возьми, пацан выглядел таким искренним... Боул надеялся, что насколько хитроумную операцию местные фермеры и какие-то здешние ушлепки вряд ли могли не то, что провернуть, а даже просто придумать. Джим в общении с ним не производил впечатления хитроумного человека, как не выглядел скрытным и лживым. Наоборот, Санни к нему доверием проникся. А чутье у Боула на людей обычно хорошее. Однако всегда лучше иметь в голове несколько вариантов ситуации, чем только одну. Гибче реакция становится. А гипотезы в пользу одного из вариантов потом будут опровергнуты или подтверждены в процессе событий. "А, может, ну их, этих фермеров? - появились пакостные мыслишки. - На черта нам здешние проблемы? Ну, встретились, ну нормальные вроде люди, ну обменялись с ними барахлом и едой. А дальше - адью, разбежались в разные стороны. У каждого свой путь, чужие проблемы никому не нужны". Да, остановись сейчас Боул, и верни Лис в лагерь, все парни были бы живы и здоровы, но пришлось бы быстро валить отсюда. Зато все точно остались бы целы. И полной командой из бронированных машин они бы от любого отстрелялись. Так, может, так и надо поступить?.. Перед глазами встала милая картинка, как старый, седой и беззубый Санни сидит на развалинах в ободранном креслице, под драным пледиком и с картой, и, тыкая пальцем в разные штаты, шамкает скрипучим голосом неизвестно кому:
- Вот тут я потерял родных, вот тут - будущую жену, вот тут - друга Джека за две бочки топлива, вот тут - друга Спанч-Боба, красивую девушку Бетани и прекрасного пилота за шесть мешков муки, вот тут - две машины и семерых отличных парней за паллету сухих завтраков, вот тут - веру в Америку и армию, вот тут - полтора литра крови, а вот тут - деревню фермеров, совесть и надежду. И все, больше ничего не осталось.
"Нет, - решительно двинулся снова в сторону деревни Боул, дав знак товарищам продолжать путь. - Остатки совести и надежда - это слишком ценный багаж, чтобы сбрасывать их, как мусор. Может, мы и звери, но не скоты".
Тем временем колонна Морзе и Стрижа по буеракам объехала лесок, обнаружив проезжую грунтовку, которая должна была вести в деревню, судя по расположению. На пятнах мягкой грязи имелись свежие следы колес. Судя по рисунку протекторов, курс автомобили держали на деревню. Морзе сообщил об этом Санни, и тот дал команду  перекрыть дорогу и занять боевую позицию, если кто-то поедет со стороны поселения фермеров.
- Ждите дальнейших распоряжений. Мы уже на подходе к деревне, дайте осмотреться.
В полукилометре от поселения команда Лис разделилась на три пятерки, две из которых пошли в обход деревни, чтобы иметь точки и информацию с разных сторон. Если ведется охота на Лис, то разделение  и ослабление отряда было неразумным - нарвись они на серьезную засаду, перещелкали бы. Но Санни пошел на это, надеясь, что подвоха нет. Потому что он, хоть и  подозревал черт знает что, но не видел этого самого подвоха. Все в нем говорило о том, что в деревне - беда. И оставалось надеяться, что Лис там не ждут те, кто приехал нагибать фермеров. Но вопрос, почему этих самых фермеров сразу не поубивали, продолжал свербить в мозгу. Нелогично это было, непонятно. Разве что укрывали у себя беглеца, которого кто-то из местных банд искал. Или прихватили неудачно чью-то собственность. Поэтому чужаки их не убивают - инфу трясут. Никакой иной ценной информацией, по мнению Боула, крестьяне владеть и не могли.
К поселению приближались очень тихо, все три группы залегли в зарослях с трех сторон деревни, наблюдая за не и тихо обмениваясь информацией, кто и что видит.
- Вижу вооруженных людей в поселении и на периметре. Грамотно расставлены. Грузовик и два Хамви. Кажется, бронированные модели. На одном из Хамви - M2 с упакованным стрелком. Серьезные ребята, - проговорил тихо в рацию Санни, прилепив к глазам бинокль. - Ворота закрыты, но побиты. Я не помню, были они до этого такими гнутыми или ворота вышибали. Жители стоят на поляне между домов, их держат под прицелом семь говнюков. Как и говорил мальчишка, худая женщина с ними говорит. Всех собрали, даже детей. С нашей стороны на периметре - пятеро. Что у вас?
- У нас трое на периметре, больше никого не видим. Снимем мгновенно, - сообщил Рыжий.
- Я вижу у себя с юго-востока двоих у забора. И по одному человеку в грузовике и в джипах, - доложил Испанец.
- Десять на периметре, семь в деревне, трое по машинам, и женщина, - подытожил Санни. - Начинать надо с пулеметчика. Мы его снимем первым. У нас удобная позиция, берем его на себя. Каска его от пули не спасет. Кому удобней поддержать нас огнем, не рискуя жителями?
- Нам удобно, видим площадь перед домами отлично, - сказал Испанец.
- Рыжий, тогда вам сзади скрытно надо войти в деревню. Как только начнется стрельба, снимайте свои цели, и тихо вперед. Постарайтесь местных не завалить случайно. Чужаков слишком много, в плен брать - не резон. Так что, не церемонимся. Девушку только оставьте, если сможете. Хочу узнать, какого хера они тут устроили, и откуда приехали. Сейчас машины подгоним, и начнем.
Санни указал своему снайперу на деревья, ищи точку, мол. Сам же еще раз рассмотрел происходившее  в деревне в бинокль. Женщина в этот момент взяла из рук ребенка крупного белого кролика и одним ударом демонстративно прикончила его на газах фермеров. Похоже, и правда чего-то добиваются от крестьян, и проводят акцию устрашения. Женщина отбросила мертвое животное на капот джипа пришельцев, фермеры что-то начали ей орать со злыми лицами, но в лесу не было слышно, что именно (Лисы сидели не под самой деревней, а метрах в ста от нее).
Боул связался со Стрижом и Морзе, передав им всю информацию по наблюдению. Морзе ответил, что они уже аккуратно по кустам проверили дорогу, она короткая. Пару минут на полной скорости, и будут в деревне.
- Выдвигайтесь, держите впереди RG, его не прострелят даже из пулемета. Стрелков - на крышу. Не выносите ворота, а сразу боком разворачивайтесь и перекрывайте выезд из них. MRAP пустите вправо от ворот, там есть пустота за забором, стрелять будет удобней поверх него. Сразу поливайте машины, чтобы не высунулись и не сбежали. Джип оставьте за RG, чтобы не расстреляли, бойцам под прикрытием RG сразу начать атаку,  - велел Санни.- Осторожней, в это время с юга в деревню сзади зайдет звено Рыжего. Их не уложите случайно. Надеюсь, фермеры догадаются упасть на землю, когда начнется пальба. Иначе в этой свалке я не смогу им всем гарантировать здоровье. Как только вас услышим, начинаем операцию, и огонь на вашем подъезде отвлечем на себя. Всем удачи. Конец связи.
Снайпер сообщил, что находится на месте и готов к стрельбе.
- Пулеметчика снимай, - приказал ему Санни.- И любого другого, кто лапы к пулемету после него протянет. К нему никто не должен больше подойти. Кого-то рядом с этим Хамви зацепишь, будешь вдвойне молодец.
Через три минуты услышали нарастающий рев двигателя RG, он был самый шумный из автопарка Лис.
- Огонь, - отдал команду Санни.
Снайпер выстрелил первым. Сразу следом Санни и еще три его бойца дали прицельно короткие очереди по семерым чужакам внутри деревни. Начинать стоило с периметра, конечно, но Боул пытался дать шанс фермерам скрыться за домами или даже в лесу. И сразу вся тройка переместилась в разные стороны, меняя позиции. Одновременно послышались выстрелы из зарослей со стороны групп Рыжего и Испанца. К воротам в клубах пыли несся RG. С его крыши торчали стволы стрелков, готовых накрыть огнем врагов сверху.

(дайсы буду откидывать в следующих постах, потому что много будет бросков и раскладов, даже с учетом трех секунд на ход)

Броски дайсов:

Когда начинается свалка, некогда жалеть об убитых. Это потом придет сожаление и боль из-за того, что ты эту свалку начал. Но никто не возразил Санни, кроме Рыжего, перед уходом. Все пошли с ним. Когда возникают какие-то спорные ситуации, люди обычно высказываются. Но тут никто не был против - фактически все являлись добровольцами. Санни, прижавшись к земле, слышал, как пули со зловещим звуком рубили над его головой листву и ветки. Очередь из деревни, со второго этажа одного из домов, прошла, как гигантская коса. Санни понял, что стреляют вслепую, просто поливают лес, не видя Лис. Но двоих в звене Санни пули нашли. В лоб был убит снайпер, поднимавшийся в этот момент на ноги после падения с дерева. И с влажным щелчком вторая пуля пробила кевлар еще одного бойца, попав сбоку в шею. Санни в рацию тихо приказал одному из своих парней оказать помощь раненому (хотя понимал, что с таким ранением бойцу вряд ли удастся выжить), оттащить его подальше в лес и вызвать из лагеря врача с кем-то из людей группы обеспечения. Если раненый умрет, то его помощник знает, что делать. Упокоит. Стоило врача сразу с собой взять, теперь ему придется почти полчаса сюда топать, даже если бегом. Но Санни не хотел рсиковать бесценным специалистом, и все же надеялся, что обойдется без стрельбы. Но ситуация сразу показала, что без нее никак. Также Боул надеялся, что первая атака у Лис выйдет более удачной. Но теперь уже продолжаем схватку с теми результатами, что есть. Подсчитывать потери будем потом. Если будет, кому их подсчитывать.
Пока один боец занялся с раненым, в распоряжении Санни остался только один его подчиненный.
- Второй этаж! Мочи второй этаж! - бросил Боул в рацию всем, а сам поднялся и дал очередь снова по пулеметчику, который активно завозился в люке джипа, кажется, намереваясь встретить грузовик Лис огнем или устроить тяжелый полив леса, что нежелательно.
А парень из его звена обстрелял окна и деревянные стены второго этажа дома, откуда вели огонь враги. И тут же сменил позицию.
Тот же второй этаж обстрелял и Рыжий со своими двумя уцелевшими бойцами, но с другой стороны. Трое из звена Испанца по его приказу полили огнем в этот момент грузовики и джипы врагов, не давая высунуться спрятавшимся за ними врагам.
В это же время грохнул подствольник у кого-то из врагов, раздался взрыв и оборвался рев двигателя RG. Решетку под капотом разорвало, из движка повалил сизый дым. Один из парней Морзе, который был за рулем в этот момент, чуть мозги не выплеснул в результате толчка, его ударило и несколькими кусками лопнувшего, но полностью не вылетевшего лобового стекла, которое покрылось непрозрачной сетью трещин и частично вывалилось. Шоферу несказанно повезло, что он отделался без тяжелых травм. Чудом удержались на крыше в этот момент и двое стрелков, предусмотрительно зацепившись за раму фалами. Но грузовик не потерял управления, и за счет инерции несся дальше, хоть и значительно погасив скорость.  Такую огромную и тяжелую дуру хрен гранатой остановишь, когда она разогналась. Водитель резко развернулся у ворот, как и было запланировано, в надежде, что маневр все же удастся. От разворота тяжелый высокий RG накренился и громко шарахнул бортом об ворота. Он точно опрокинулся бы набок, если бы не они. Стрелкам на крыше снова стало не до стрельбы, и они потратили несколько секунд на то, чтобы не улететь поверх ворот в деревню - аккурат на вражеские машины.
Как и было запланировано, сразу из-за RG выскочили MRAP и L-ATV. Первый рванул направо от ворот вдоль забора с уже развернутым для стрельбы пулеметом, и пулеметчик в люке, услышав по рации приказ Санни, открыл огонь по второму этажу деревянного здания, разнося его уже крупным калибром. Щепки и деревянная труха облаком взвились над первым этажом дома, осыпаясь на людей внизу.
L-ATV же сбросил двух бойцов у ворот, которые рванули занимать удобные позиции возле RG, а сам, с двумя стрелками на борту понесся влево от ворот, ломая невысокие кусты, к месту, где лежали фермеры. В окнах со стороны деревни торчали два ствола и оба готовы уже были открыть огонь по заметавшимся врагам.

Результаты хода Лис:

Звено Санни

Боул попал в пулеметчика Спасителей и нанес ему ранение средней тяжести. Учитывая, что пулеметчик из люка частично торчит, то получить пулю он мог либо в плечи, либо в руки, либо в лицо не смертельно. Предположим, что Санни ему в плечо попал (не в корпус, а в руку выше локтя с задеванием пулей кости). Стрелять этой рукой не сможет, испытывает дикую боль, разумеется.
Боец Боула убивает одного Спасителя на втором этаже дома.

Звено Рыжего

Рыжий тяжело ранил кого-то из Спасителей на втором этаже.
Боец Рыжего 1 убил кого-то на втором этаже.
Боец Рыжего 2 нанес ранение средней тяжести кому-то на втором этаже (предлагаю ранение в ногу)

Звено Испанца

Испанец нанес легкое ранение одному из Спасителей возле машин.
Боец Испанца 1 нанес ранение средней тяжести одному из Спасителей возле машин.
Боец Испанца 2 промазал вообще, критическая неудача, клин и выход из строя винтовки.

RG

Водитель почти идеально близко поставил подбитый грузовик к воротам, открыть их можно, но только немного, чтобы смог протиснуться 1 человек, и машины Спасителей заперты внутри деревни. Им останется только забор разносить, чтобы выехать теперь.

MRAP

Пулеметчик никого не убил на втором этаже (может, было уже некого там убивать?). Критическая неудача, во время неудачного поворота пулеметом пальчик прищемил до состояния шестнадцатиэтажного мата и черного ногтя.

Второго этажа после обстрелов фактически уже нет. Он развалился почти, осталось немного досок и кусок стены, и все. Он обсыпался трухой и досками вниз.

Фермеры

А боевые оказались фермеры)))) Поднялись и накинулись на Спасителей. Полагаю, с теми досками от второго этажа, которые на них сыпались сверху. Пока жертв среди них нет!

Общие итоги:

Потери Спасителей:

Пулеметчик - ранение средней тяжести в плечо
На втором этаже - 2 убитых, 1 тяжран, 1 среднеран
Возле машин Спасителей - 1 среднеран и 1 легкоран

RG перегородил ворота снаружи, из деревни не выехать без разборки забора.
Второй этаж расстрелян в хлам. Выжившие стрелки Спасителей там, полагаю, либо укрылись на первом этаже, либо попрыгали из окон, либо сами от страха померли )))).
И фермеры поднялись и напали на Спасителей с досками. Или вилы с граблями прихватили, если те были под рукой.

Перед результатом бросаю дополнительные броски на урон ил скорость своих НПСов в ходе боя в данный момент:

Успели ли два стрелка Лис соскочить на землю с крыши RG перед попаданием в крышу гранаты (учитываю как чет-нечет). Если успели (выпал чет), то поучили ли урон осколками (определить по цифре того же броска).

[dice=9680-1:6:0:успел ли стрелок 1]
[dice=9680-1:6:0:успел ли стрелок 2]

[dice=5808-1:6:0:получил ли водитель RG урон во время попадания гранаты]

Дополнительный дайс на урон двум стрелкам Лис, которые спрыгнули с L-ATV и остались у ворот рядом с RG.

[dice=7744-1:6:0:урон стрелка 1]
[dice=11616-1:6:0:урон стрелка 2]

Санни стрелял, искал глазами новые цели, и слушал в наушнике рации краткие доклады о том, как погибают один за другим его товарищи. Стрелки от ворот передали, что трое сразу отправились на тот свет из-за гребанного гранатометчика. Санни эту тварь лично убьет, когда доберется до него. Ярость кипела внутри, придавая сил и скорости.
- Cтриж, мочи из пулемета двухэтажку постоянно! - приказал он, жестом призывая к себе бойца сзади, который присматривал за раненым.
Их осталось в звене только двое. Санни указал бойцу на второго хмыря у западного периметра, а сам на себя взял первого. Оба и отправили по прицельной очереди, стараясь укокошить гадов.
- Брось его пока, за мной, - сказал Санни своему бойцу, имея в виду раненого.
Док уже бежит сюда из лагеря на всех парах. Может, успеет отнять кого-то у смерти. А сам Санни с напарником сразу рванули по кустам в сторону, под прикрытие L-ATVа, который остановился неподалеку у забора, и два стрелка в нем тоже открыли огонь по двум врагам у западного периметра, чтобы не мельтешили тут.
Рыжий, поняв, что остался один в бою против двоих, дал очередь по одному из двух врагов у периметра с южной стороны. Второго он тоже видел, но у того была не самая удобна позиция для стрельбы, и он находился дальше. Поэтому Рыжий выбрал ближнего стрелка, что был для него опаснее в данный момент. После выстрела он сразу прижался к земле и пополз к трупам своих бойцов, чтобы собрать с них боезапас и оружие. Когда ты остался один на своей точке, то стрельба по-македонски неизбежна, а для этого надо иметь стволы. Тяжелораненым Скотту некогда было заниматься, самому бы не отправиться вслед за убитыми. Раненый, кажется, потерял сознание, так как не шевелился и не издавал никаких звуков. Умереть в такой схватке - это все же лучше, чем серьезно пострадать, ибо, как бы ни был хорош врач Лис, но он один, и без стационара. Тяжелое ранение может только продлить муки человека, и он пожалеет, что не умер в бою. А потом все равно умрет в полевых-то условиях.
Звено Испанца было сейчас в лучшем положении, чем группы Санни и Рыжего, у него остались три бойца, пусть и с ранениями. И MRAP остановился неподалеку, давая возможность прикрытия своей броней. Пулеметчик MRAP'а (боец из группы Морзе), вопреки приказу Санни, развернул пулемет и принялся из него расстреливать пулемет врагов на крыше джипа, чтобы превратить его в бесполезный и безопасный железный хлам, а заодно не дать высунуться никому из люка. Стрелять  в двухэтажку поверх голов дерущихся фермеров и врагов на площади - это рисковать убить тех, ради кого Лисы пришли сюда воевать. А по верхам первого этажа мочить - никого не достанешь из тех, кто засел внутри строения. Наверняка там все на полу лежат. Да и засевшие не смогут сейчас нормально стрелять, так как перед ними месятся их же собратья с фермерами, могут и своих убить. Поэтому пулеметчик принял свое решение -  обезопасить Лис от пулемета врагов. Само собой снаряды его летели и по соседним машинам, но целью был именно пулемет чужаков.
Бойцы Испанца же сделали по выстрелу по двум врагам у периметра, надеясь избавиться уже от них.
Озверевшие фермеры продолжили свою атаку на шестерых спасителей, добыв у них себе две винтовки. Разумеется, они ими воспользовались, сделав сразу два выстрела в упор в ближайших врагов. Остальные фермеры-комбатанты продолжили мочить оставшихся досками и иным подручным инструментом.
- Уводите детей в лес! Задами! Быстро! - крикнула одна из женщин с боевой лопатой в сторону девочек-подростков и малолетних мальчишек, которые лежали на земле, обхватив руками более младших детей.
Те поднялись, подхватывая ревущих малышей, и кинулись в просветы между домов позади двухэтажки, так как возле забора в этой зоне с двух сторон шла пальба. Они рассчитывали выскочить из деревни где-то позади. Оттуда тоже слышны выстрелы, но девчонки и мальчишки попытались проскользнуть за домами к забору чуть в стороне, чтобы сбежать в лес.
Про гранатометчика и двухэтажку не забыли два стрелка Лис, которые только что видели гибель троих своих друзей у ворот, и сами получили ранения. Поэтому оба подхватили снайперки убитых и сделали по одному выстрелу по окнам первого этажа двухэтажки. Они поймали моменты, когда окна не перекрывались дерущимися перед зданием, не видели в окнах людей, а просто стреляли по стеклам, дабы враги не рвались высунуться наружу.

Дополнительный дайс на состояние пулемета Спасителей. Может он стрелять с полученными повреждениями или нет (чет-нечет).

[dice=5808-1:6:0:может ли пулемет стрелять]